Freya

Als je een beetje bekend bent met de Noorse mythologie, dan heb je waarschijnlijk ook van Freya gehoord. (Ook wel gespeld als Frejya). Ze is misschien wel de meest geëerde godin in het pantheon. De Godin Freya is de dochter van de zeegod Njord. Ze is de mooiste godin en brengt vele mannen het hart op hol. Een standvastige godin van oorlog, schoonheid, vruchtbaarheid en seks. Freya zal waarschijnlijk een onuitwisbare indruk maken als ze. met haar strijdwagen binnenkomt rijden die wordt getrokken door twee … katten? 

Je leest het goed: katten. Freya’s komst, aangekondigd door deze twee onwrikbare symbolen van vrouwelijkheid en hekserij is er niet een die je snel zou vergeten.

Hetzelfde kan gezegd worden van haar kennismaking met het Noorse pantheon. Aanvankelijk door de Æsir gezien als een mysterieuze entiteit met krachtige vrouwelijke magie, werd ze op zijn zachtst gezegd niet snel geaccepteerd als een symbool van de Noorse cultuur. 

Ontvoerd in haar rol, kwam Freya op tegen het misbruik van haar ontvoerders, dwong ze respect af voor haar volk en veranderde ze het gezicht van de Noorse mythologie zoals we die kennen. 

De godin Freya in geschiedenis en mythe:

We weten uit graven die zijn ontdekt in Birka, Zweden, dat Viking-vrouwen vaak hetzelfde respect kregen als mannen en opmerkelijke posities bekleedden in zowel de politiek als de strijd. We zien dat deze thema’s in de Noorse mythologie parallel lopen met de goddelijke aanwezigheid van Freya, die naast Odin regeert in Asgard en nu evenzeer wordt vereerd.

Maar geleerden weten dat dit niet altijd het geval was – laten we het verhaal van Freya eens nader bekijken en hoe ze zo’n belangrijke godheid in het Noorse pantheon 

In het begin waren er twee stammen van goddelijke wezens: de Æsir en de Vanir.

De Æsir, geregeerd door Odin, waren hemelse wezens die heerschappij voerden over oorlog en macht. De Æsir woonden in de hal van het Walhalla, maar waren verwikkeld in een eindeloze oorlog met hun tijdgenoten, de Vanir.

De Vanir, afkomstig uit Vanaheimr, hield toezicht op zaken als vruchtbaarheid, cultivatie, wijsheid en waarzeggerij.

Freya en haar broer Freyr waren beiden van de Vanir. Gegijzeld door de Æsir in een van de vele oorlogen. Vaak werden gijzelaars uitgewisseld als blijk van goede wil en kregen ze eer- en machtsposities in hun nieuwe huizen, als een vorm van alliantie.

Tijdens de oorlog werd Freya aangevallen in de hal van Odin. Daar werd ze met een speer doorboord en verbrand op een brandstapel. Volgens het Oudnoorse gedicht, de Völuspá, stierf de godin drie keer en werd ze drie keer herboren.

(Hoewel aangeduid met de naam Heidr en Gullveig in de Völuspá, stellen geleerden voor dat dit Freya in vermomming was, of dat de godin werd hernoemd na haar wedergeboorte en inductie in de Aesir.)

Ondanks moord, bloedige veldslagen en niet-aflatende inspanningen van beide kanten, eindigde de Aesir-Vanir-oorlog uiteindelijk in een patstelling. Freya, Freyr en hun verwanten werden ereleden van de Aesir. 

Freya, een godin van hekserij (seiðr), introduceerde magie en waarzeggerij bij de Aesir. Ze leerde Odin op de manieren van seiðr. In ruil daarvoor gaf Odin Freya de hoge eer om het rijk van Fólkvangr te regeren en het recht om als eerste te kiezen uit de waardige zielen die in de strijd zijn gedood.

Folkvangr

Velen hebben gehoord van Valhalla, het hiernamaals van de Vikingen, waar ze alleen door mochten als ze een nobele dood stierven in de strijd. Maar wist u dat Walhalla slechts de plaats is waar de helft van deze gevallen krijgers naartoe werden gestuurd?

In Folkfangr werd de andere helft van degenen die in de strijd sneuvelen gestuurd om te verblijven. Dit was  Freya’s rijk in Asgard. Er wordt gezegd dat van de krijgers die eervol zijn gesneuveld in de strijd, Freya de eerste keus heeft om te kiezen uit de gevallenen.

Ieder die door Freya wordt gekozen zal haar vergezellen in Fólkvangr. Iedereen die door Odin zijn geselecteerd kunnen het Walhalla binnengaan. Beide worden beschouwd als nobel en begeerd lot onder Viking-krijgers.

Dit zijn slechts twee van de twaalf rijken van Asgard. Gewone mensen onder de Noordse gemeenschappen zouden de rest van hun dagen in Hel zwoegen.

Hildisvini

Freya wordt vaak vergezeld door haar trouwe zwijn Hildisvíni. Hij is vaak afgebeeld op schilderijen van kunstenaar Lorenz Frølich. Freya aait en knuffelt het zwijn dan meelevend. In sommige legendes wordt Hildisvíni ervan verdacht de vermomde echtgenoot van Freya te zijn.

In de Poëtische Edda vermomt Freya haar beschermeling, Óttar, als het zwijn Hildisvíni. In het gedicht berijdt Freya het zwijn om de zieneres Hyndla te ontmoeten, die ze vervolgens overtuigt om Óttar de informatie te vertellen die hij zoekt.

Het is onduidelijk of Hildisvíni zijn eigen entiteit is of dat er verschillende mannen rond paraderen als hetzelfde zwijn om te proberen dicht bij Freya te komen. Toch lijkt het gelukt te zijn.

Meer mysterie achter Freya’s oorsprong

Terwijl sommigen Freya en Frigg erkennen en aanbidden als twee afzonderlijke godinnen. Is er enige ondubbelzinnigheid in oude teksten. Freya kan ruwweg worden vertaald met de titel “Dame”. Men kan zo ver gaan om aan te nemen dat haar naam, wanneer gebruikt in bepaalde contexten, eigenlijk een eretitel was en helemaal niet naar een afzonderlijke godin verwees.

Vrijdag, ook bekend als Frigg’s Day. Lijkt door moderne beoefenaars ook als Freya’s Day te zijn aangenomen, wat geloofwaardigheid verleent aan het idee dat de twee één en hetzelfde zijn.

Er is niet veel bekend over Freya’s echtgenoot, Óðr, die vaak afwezig is. Er zijn zelfs vertolkingen van de godin die gouden tranen vergiet terwijl ze op zijn terugkeer wacht. Zoals gezegd, geloven sommigen ook dat Óðr zijn vrouw overal vergezelt, zij het dat hij is veranderd in een zwijn.

Sommige historici vermoeden dat Óðr in feite Odin in vermomming is, wat zou verklaren waarom hij altijd zijn ‘Afwezig-bericht’ laat zien.

De godin van seks

Freya was een zeer seks-georienteerde godheid en was misschien zelfs polyamorous, gebaseerd op enkele van haar andere legendes.

Ze heeft ook geslapen met mensen als haar broer, (Freyr) en de beroemde vier dwergen in vier nachten in ruil voor haar krachtige ketting, de Brisingamen. Haar seksuele stoeien is vaak genoemd door een paar Aesir (Loki).